Après avoir passé presque deux mois dans des pays où l’on conduit à gauche, ça fait tout drôle de voir les gens conduire à droite… Comme quoi, les référentiels peuvent vite changer ! On dit bien voir les gens conduire car il est impossible de louer un scooter à Siem Reap. On nous dit que c’est pour des raisons de sécurité, on pense plutôt que ça permet de tenir la juteuse économie des tuks-tuks… On réside à Siem Reap pour notre séjour dans la région des temples d’Angkor.

Siem Reap est très très occidentalisée et n’augure rien de la magie des temples environnants…

Les temples sont ici omniprésents : grands, petits, décorés à outrance ou non, touristiques ou laissés à l’abandon. Il y en a tellement que c’est franchement difficile de s’y retrouver ! On a envie de prendre le temps, on prend donc un pass 7 jours qui nous permet de rentrer nous reposer en milieu de journée quand la chaleur est la plus écrasante.

Durant nos 6 jours de visite, tous les temples se sont mis sur leur 31, revêtant leur plus bel apparat pour nous séduire… Pour les remercier, on a donc decidé de leur remettre des récompenses. Les nominés étaient nombreux, les choix difficiles !

– La palme du plus beau lever de soleil : Angkor Wat
C’est le temple le plus connu, celui où tout le monde va pour le lever de soleil. Il faut littéralement jouer des épaules si on veut avoir Ze photo.

– La palme de la bêtise : le photographe sans éthique qui se pointe après tout le monde mais veut se mettre devant tout le monde… Et autant dire que sur 300, la probabilité d’en croiser au moins un est non négligeable…

– La palme de la solitude : Ta Nei
Hors des sentiers battus, ce temple vaut vraiment le détour : vous serez au calme mais loin d’être au frais…

– La palme de « la nature reprend ses droits » (3 ex-aequos) : Ta Prohm, Preak Neah, Ta Nei
Ces temples sont certainement ceux qui nous ont le plus impressionnés. On est loin de l’atmosphère asceptisée d’Angkor Wat. On réalise alors le travail monstrueux réalisé à Angkor Wat pour que la nature ne devienne pas trop envahissante.

– La palme du mystère : Ta Keo
Pour une raison non-expliquée, ce temple ne présente aucune décoration. On a notre petite explication : une fois le gros œuvre réalisé, on a fait venir les artisans, les petites mains. À la vue du nombre de marches à monter matin, midi et soir, ils ont rebroussé chemin.

– La palme « attention la police vous écoute » : le Bayon, dont les 54 tours ornées de 216 visages ont été érigées dans le but de veiller sur les 54 provinces du Cambodge.

– La palme de la minutie et du détail : Banteay Srei
Un temple légèrement plus éloigné que les autres, beaucoup plus petit, dont les murs sont décorés avec une extrême finesse – on ne l’appelle pas le temple des femmes pour rien…

– La palme des reflets : Preah Neak Poan

– La palme de la persévérance : la petite gamine à Ta Som qui veut nous vendre tout son panier.
Après un bon nombre de refus de notre part, elle finit par abandonner et propose de faire un morpion à la place. Après 3 parties nulles, Tiffany la laisse gagner, pensant que gagner lui ferait plaisir, mais gagner n’est pas une fin en soi, cela lui permet simplement de continuer à nous harceler : « je gagne, t’achètes! »

– La palme « au bon endroit au bon moment » : Kbal Spean, la rivière aux mille lingams, symboles de puissance et fertilité. Un peu plus tôt ou un peu plus tard dans l’année, quand la rivière coule à flot, les superbes sculptures dans le lit de la rivière sont invisibles.

– La palme « Vous laissez vraiment les touristes monter là-haut ? » : la bibliothèque du Bayon

– La palme du festival de couleurs : les nuages à Angkor Wat
Que ce soit au lever ou au coucher de soleil, nous avons vu plus de nuages en quelques jours à Angkor Wat qu’en 3 ans à San Francisco. Un régal on vous dit…

– La palme du pont au potentiel sous-estimé : pont vers la porte sud de Angkor Thom
Quand on roule sur ce pont, il ne paie pas de mine : les statues sont en sale état, mais si on se rapproche de l’eau, c’est une toute autre histoire !

– La palme du courage : Aki Ra, démineur indépendant dont les méthodes peu conventionelles ont donné des sueurs froides aux organisations internationales. Il a dédié sa vie au nettoyage de son pays et rend ainsi leur terre aux locaux.

– La palme d’or : Artisans d’Angkor
En deux mois et demi de voyage, nous n’avons pas vu d’objets d’art de cette qualité. De la sculpture sur bois à la peinture sur pierre en passant par la soierie, tout est absolument extraordinaire. Ils méritent à être davantage connus… Cependant, la qualité a son prix !

– La palme du meilleur curry Khmer: Joe To Go
Ce café situé dans le quartier touristique de Siem Reap permet de se reposer à l’abri de la chaleur étouffante tout en dégustant plats locaux ou internationaux. Nous avons commandé leur curry Khmer bien plus d’une fois… 

– La palme du plus grand nombre de viandes/poissons en un repas : Cambodian BBQ
On nous amène d’abord les viandes, puis les légumes et on fait griller le tout sur une soucoupe volante !

T & G

Bon plan photo d’Angkor : Si on ne devait en retenir qu’un, hors des sentiers battus, ça serait Ta Nei. On a vraiment eu l’impression de « vivre » Angkor quand on y était.