Un festival de couleurs sur la terre des rois

Après deux jours à vagabonder dans les rues de la bruyante Delhi, nous voici partis sur les routes du Rajasthan. Le Rajasthan est la terre des Rajput, peuple de guerriers dont l’honneur et l’indépendance sont les maitre-mots ! Quand la perte de l’indépendance pointait le bout de son nez, ils se suicidaient, purement et simplement !

C’est donc sur cette terre chargée d’histoire et de mystères que nous nous embarquons, munis de notre carosse des temps modernes : une voiture Tata bi-turbo munie de la clim’ (ou pas…) conduite par Raju, roi des routes capable d’éviter taureaux, vaches, chameaux, chèvres et bien d’autres… Et ce, tout en roulant à la vitesse de croisière de 60km/h, sur des routes limitées à 80km/h !

Nous quittons donc la touffeur de Delhi de bon matin en direction de la petite ville sans histoire de Mandawa. Un local nous propose gentillement de nous faire visiter le temple du frère de la soeur de son oncle. A la fin de cette visite culturelle, il en arrive enfin au fait : il est tailleur et propose de nous confectionner une nouvelle garde-robe. Manquant de place dans la Tata-Mobile, nous déclinons l’offre ô combien alléchante puisque notre prix aurait été son prix…

Mais Mandawa c’est avant tout de superbes havelis, grandes maisons à deux cours : les hommes faisaient des affaires dans la première cour tandis que les femmes faisaient la cuisine dans la seconde cour. Il y a quatre cuisines dans chaque haveli, ce qui rendait la tâche un peu plus facile quand il fallait recevoir 40 voire 50 convives…

Après Mandawa, c’est Bikaner, berceau des peintures miniatures qui nous attend. Nous y faisons un court arrêt et atteignons alors, au terme d’un voyage très long et très chaud, la région de Jaisalmer, cité du désert. Nous nous trouvons alors à quelques centaines de kilomètres du Pakistan. Nous nous rendons d’abord dans le petit village de Khuri (prononcer [kouri] et non [curry]…), dont l’économie est basée sur les dromadaires, plus communément appelés chameaux en indien !

Chevauchant nos montures au pas nonchalant, nous partons explorer les dunes de sable de la région.

Pas entrainés comme nos amis chameliers, nos adducteurs commencent à couiner car le dromadaire se chevauche sans étriers…

C’est donc avec soulagement que nous troquons nos montures contre un taxi-dromadaire nous guidant dans la plus grande chambre d’hôtel de tout le voyage : le désert !

Tiffany avait peur d’une visite impromptue des renards des sables mais c’est plutôt le vent qui nous a tenu compagnie toute la nuit. Celui-ci nous a tenu éveillé à intervalles réguliers et on a donc pu admirer un beau ciel étoilé avant qu’il ne disparaisse à mesure que le jour se levait.

Après une courte nuit mais émerveillés par ce spectacle, nous prenons la direction de la ville dorée de Jaisalmer !

Nous y faisons alors la découverte des lassis, boisson glacée à base de yaourt et sucre. Le lassi citron de Guillaume laissera un souvenir impérissable et est encore aujourd’hui sur la première marche du podium.

Après Jaisalmer, c’est Jodhpur, la ville bleue, qui nous attend. Avec son fort et ses rues au bleu majestueux, cette ville est définitivement notre coup de coeur de ce début de voyage.

Nous y dénichons un autre temple du lassi et faisons la connaissance de l’homme-omelette, figure légendaire de Jodhpur. Il nous dit cuire entre 1500 et 2000 oeufs par jour sur une gazinière guère plus grosse qu’un réchaud Campingaz…

C’est ici que les premiers vrais contacts avec la population indienne se font : Tiffany dit Namasté à qui veut bien l’entendre, ce qui surprend beaucoup de monde mais est toujours accueilli avec un sourire ! Guillaume a même dû la retenir pour qu’elle ne reste pas dormir dans sa famille indienne !

L’ambiance est à la fête pendant notre séjour avec un festival paralysant tout Jodhpur. Tous les villages alentours sont venus à la ville. On se fait alors prendre en photo à chaque coin de rue, les occidentaux n’étant pas monnaie courante…

Après la ville bleue, c’est la ville blanche, Udaipur, qui nous accueille. En chemin, nous nous arrêtons à Ranakpur, temple jaïn aux 1444 piliers tous sculptés différemment ! Ce temple, littéralement tiré d’un rêve, semble irréel.

Nous arpentons ensuite les routes de montagne et bravons la fumée des feux alentours pour enfin atteindre Udaipur, capitale du marbre. Ville romantique par excellence, nous profitons d’un coucher de soleil sur le Lake Palace, véritable palace proposant des chambres à un tarif minimum de $600 ! Les prix en roupies ne sont même plus affichés…

Nous arrivons ensuite à Pushkar, ville hippie du Rajasthan, accueillant nombre d’occidentaux perchés sur une autre planète. Ils sont peut-être venus pour le caractère sacré de Pushkar mais nous en doutons… Que ce soit à l’hôtel ou dans la ville, Pushkar aurait franchement besoin d’un petit coup de Mr Propre ! Bon bol d’oxygène, nous partons visiter les campagnes alentours avec un local et découvrons que les femmes font le sale boulot dans les champs sous le cagnard pendant que les hommes se prélassent au marché… Ainsi, elles plantent, cueillent, et portent fleurs et caillasses à longueur de journée !

Nous faisons ensuite connaissance du groupe de singes de notre guide. Sentant l’heure du goûter arriver, une cinquantaine de singes déboulent à toute vitesse !

Nous prenons enfin la direction de Jaipur, capitale rose-orangée du Rajasthan, qui nous fait un peu penser à Delhi par son activité intense.

Nous y dénichons du beau tissu, sommes tentés par de l’argent et des babouches et finissons notre tour du Rajasthan en dévorant un poulet entier dans un restaurant non-végétarien, autrement dit dans un restaurant où les légumes ne sont pas les bienvenus…

Nous changeons d’état demain et nous rendons dans l’Uttar Pradesh, lieu de résidence du Taj Mahal…

T & G